Le Nord Pakistan est facilement accessible depuis 1986, date de l’ouverture de la route du Karakoram (ou Karakoram Highway, abréger KKH), elle est aussi nommé la “Friendship Highway” (route de l’amitié), car construite en collaboration avec la Chine.

 

Sur la route du karakoram

Reliant Islamabad à Kashgar dans le Sinkiang Chinois, elle parcoure près de 1300 km dans les massifs de l’Himalaya, de l’Hindu Kush, du Karakoram et du Pamir. Le point le plus haut marque la frontière entre les deux pays, c’est le col du Khunjerab à près de 4700 m. C’est également la plus haute route asphaltée du monde.

Durant sa construction entre 1966 et 1983, 900 personnes trouvèrent la mort. Glissements de terrains, crues... Le cimetière Chinois de Gilgit témoigne de la nature herculéenne du projet. Aujourd’hui, elle à nouveau en travaux, s’agrandissant pour ouvrir en grand les portes du Pakistan au commerce Chinois. Une nouvelle route de la soie, version moderne, qui devrait être achevée en 2011.